Muchos planetas del sistema solar, como Europa (Júpiter), tienen agua en abundancia. Sin embargo, estos océanos están helados en su superficie. ¿Por qué en la Tierra es líquida en superficie?
La respuesta es triple:
- Por estar más cerca del Sol que los satélites de Júpiter.
- Por la mayor masa de la Tierra que implica mayor gravedad y le permite mantener una atmósfera. La presión atmosférica limita la evaporación del agua.
- Por la presencia en su atmósfera de gases de invernadero, que impiden la congelación de la hidrosfera.
Así pues, la atmósfera y la hidrosfera constituyen un sistema dinámico, que intercambia continuamente materia y energía. El agua se condensa y llueve, se infiltra o escurre y eventualmente alcanza el mar; también se evapora, y vuelve a la atmósfera para comenzar de nuevo este ciclo del agua.
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